นวนิยายเรื่องนี้ เริ่มขึ้นในกรุงปารีส วันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1482 อันเป็นหน้าอีพิฟานี และเป็นวันเทศกาลจำอวด ณ วันดังกล่าว กวาซีโมโด (Quasimodo) พนักงานลั่นระฆังประจำมหาวิหารนอเทรอ-ดาม ซึ่งมีรูปกายอันพิกลพิการและหลังค่อม ได้ปรากฏกายต่อสาธารณชน เพราะเขาได้รับรางวัลเป็นมงกุฎสำหรับ “ราชาแห่งคนเขลา” (Pope of Fools) ในวันนั้น นางแอสเมรัลดา (Esm&233 ralda) หญิงนักร้องระบำชาวยิปซีผู้มีรูปโฉมงดงามเช่นเดียวกั บจิตใจของนาง ได้ครองหัวใจของชายทั้งหลาย รวมถึง ร้อยเอกเฟบุส เดอ ชาโตแป (Ph&339 bus de Ch&226 teaupers) และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง กวาซีโมโด และเจ้าคุณโกล็ด ฟร็อลโล (Claude Frollo) ผู้เป็นอัครสังฆานุกร (Archdeacon) แห่งมหาวิหารนอเทรอ-ดาม และเป็นบิดาบุญธรรมของกวาซีโมโด เจ้าคุณโกล็ดยอมละเมิดวินัยสงฆ์ เพื่อความใคร่ทางกามารมณ์ของตน เขาสั่งให้กวาซีโมโดลักตัวนางแอสเมรัลดามา แต่กวาซีโมโดถูกร้อยเอกเฟบุสและกองกำลังจับตัวและช่ว ยนางแอสเมรัลดาไว้ได้ เสียก่อน ศาลพิพากษาให้ทวนกวาซีโมโด แล้วนาบด้วยเหล็กร้อน ฝูงชนพากันมาชมดูการลงโทษกวาซีโมโด และร้องร่ำเย้ยหยันแสดงความเหยียดหยามและสาแก่ใจ แต่เมื่อนางแอสเมรัลดาเห็นว่ากวาซีโมโดออยากน้ำ นางก็ฝ่าผู้คนเข้าไป แล้วส่งน้ำให้ดื่ม นี้ยิ่งทำให้กวาซีโมโดรักนางมากขึ้น แต่นางแอสเมรัลดากลับรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเมื่อเห็น ความอัปลักษณ์ของกวาซี โมโด
เจ้าคุณโกล็ดนั้น แค้นร้อยเอกเฟบุสเป็นอันมาก จึงพยายามสังหารเขาเสีย ทว่า นางแอสเมรัลดาตกเป็นแพะรับบาปแทน และถูกศาลพิพากษาให้ประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ ขณะที่นางกำลังถูกพาตัวไปยังตะแลงแกงหน้ามหาวิหารนอเ ทรอ-ดามนั้น กวาซีโมโดโหนสายระฆังมหาวิหารลงมา แล้วชิงตัวนางเข้าไปในมหาวิหาร ที่ซึ่งทุกชีวิตได้รับการอภัยทานที่กฎหมายยกให้ และเจ้าคุณโกล็ดรับปากจะให้นางอาศัยร่มพระศาสนาเป็นก ำบังคุ้มภัยได้ ขณะเดียว โกลแป็ง ทรูยีโฟ (Clopin Trouillefou) ราชาแห่งชาวยิปซี ซึ่งรวมกลุ่มกันเป็นอั้งยี่ และเรียกตนว่า “เทพบริษัท” (Court of Miracles) ทราบเรื่องนางแอสเมรัลดาถูกจับ ก็ระดมชาวยิปซีเข้าล้อมมหาวิหาร เพื่อช่วยเหลือนาง เวลานั้น ชาวปารีสพากันหาว่านางแอสเมรัลดาเป็นแม่มดบันดาลให้เ มืองปั่นป่วน และเจ้าพนักงานกราบบังคมทูลพระเจ้าหลุยส์ที่ 11 พระมหากษัตริย์แห่งฝรั่งเศส ทราบถึงเหตุจลาจลในกรุงปารีส พระองค์ทรงเข้าพระทัยว่าผู้คนมาชุมนุมเพื่อจะตามล่าส ังหารแม่มด พระองค์จึงมีพระราชโองการให้ระงับใช้กฎหมายอภัยทาน แล้วทรงบัญชาให้กองทหารเข้าควบคุมสถานการณ์ และประหารเหล่าผู้ก่อจลาจล ซึ่งรวมถึง “นางแม่มดแอสเมรัลดา” เสียให้สิ้น ขณะเมื่อชาวยิปซีเข้าล้อมมหาวิหารนั้น กวาซีโมโดเข้าใจว่าคนเหล่านั้นเข้ามาเพื่อจะทำร้ายนา งแอสเมรัลดา จึงเข้าประจันเพื่อปกป้องนาง ทว่า เจ้าคุณโกล็ดกลับฉวยจังหวะส่งตัวนางให้แก่กองทหาร และยืนอยู่บนระฆังชมดูการแขวนคอนางอยู่ กวาซีโมโดจึงผลักเจ้าคุณตกลงมากระแทกบาทวีถิเบื้องล่ างกลางใจเมืองถึงแก่ ความตาย จากนั้น กวาซีโมโดมุ่งตรงไปยังสุสานประจำเมือง เขาเปิดหลุมศพของนาง แล้วนอนลงข้างเคียงกับศพนาง เพื่อสมรสกับนาง กวาซีโมโดกอดศพเจ้าสาวเขาไว้ และที่สุดก็ขาดใจตายเพราะความหิว สองปีต่อมา ชาวปารีสพร้อมใจกันขุดศพนางแอสเมรัลดาขึ้นมาเพื่อทำพ ิธี พบว่า โครงกระดูกของนางมีรอยหักที่คออันเนื่องมาจากถูกประห าร และมีโครงกระดูกของกวาซีโมโดกอดรัดไว้โดยแน่น ชาวเมืองพยายามแยกทั้งสองจากกัน แต่โครงกระดูกทั้งคู่แตกทำลายลงกลายเป็นผงธุลีไป



http://www.filecondo.com/dl.php?f=qc00101HkAHb